Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer del cuello uterino.

Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado normalmente) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente que los pacientes consideren participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de tratamientos consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos demuestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento utilizado actualmente como estándar, el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía (extirpación del cáncer en una operación) se utiliza en algunas instancias para tratar el cáncer del cuello uterino. Pueden utilizarse los siguientes procedimientos quirúrgicos:

• Conización: Procedimiento mediante el cual se extirpa un tramo de tejido con forma cónica del cuello uterino y el conducto cervical. Un patólogo observa el tejido bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas. La conización se puede utilizar para diagnosticar o tratar una afección del cuello uterino. Este procedimiento también se le conoce como biopsia de conización.
• Histerectomía: Procedimiento quirúrgico mediante el cual se extirpan el útero incluyendo el cuello uterino. Si el útero y el cuello uterino se extraen a través de la vagina, la operación se denomina histerectomía. Si el útero y el cuello uterino se extraen mediante una incisión grande (corte) en el abdomen, la cirugía se denomina histerectomía abdominal total. Si el útero y el cuello uterino se retiran mediante una operación pequeña en el abdomen utilizando un laparoscopio, la operación se denomina histerectomía laparoscópica total.
• Salpingooforectomía bilateral: Procedimiento quirúrgico para extraer ambos ovarios y ambas trompas de Falopio.
• Histerectomía radical: Procedimiento quirúrgico para extirpar el útero, el cuello uterino y parte de la vagina. También se podría extirpar los ovarios, las trompas de Falopio o ganglios linfáticos circundantes.
• Evisceración pélvica: Procedimiento quirúrgico para extirpar la sección inferior del colon, el recto y la vejiga. En las mujeres también se extirpan el cuello uterino, la vagina, los ovarios y ganglios linfáticos circundantes. Se hacen aberturas artificiales (estoma) para que la orina y las heces puedan ser expulsados del cuerpo a una bolsa de drenaje. Tal vez se necesite cirugía plástica para realizar una vagina artificial después de esta cirugía.
• Criocirugía: Tratamiento en el cual se utiliza un instrumento para congelar y destruir tejido anormal, como en el carcinoma in situ. Este procedimiento se denomina también crioterapia.
• Cirugía láser: Procedimiento quirúrgico que usa un haz de láser (un rayo de luz estrecha e intensa) como si fuera un bisturí que hace un corte (sin sangre) en el tejido o para extirpar una lesión superficial, como un tumor.
• Procedimiento de escisión electroquirúrgica mediante asa (EEA): Tratamiento que utiliza una corriente eléctrica que pasa a través de un bucle de alambre delgado y se utiliza a manera de cuchillo para retirar tejido anormal.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía rayos al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, mediante la eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y afectan las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que se administre la quimioterapia va a depender del tipo y el grado de avance del cáncer que está siendo tratado.