Los pacientes con cáncer del intestino delgado tienen diferentes tipos de tratamiento a su alcance.

Se cuenta con diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de del intestino delgado. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente en uso) y otros están siendo probados en ensayos clínicos. Antes de iniciar el tratamiento, el paciente debería pensar en la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el propósito de ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes de cáncer. Cuando un ensayo clínico muestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se convierte en el tratamiento estándar.

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía es el tratamiento más común del cáncer del intestino delgado. Se realiza uno de los siguientes tipos de cirugía:

• Resección: Cirugía para extirpar total o parcialmente un órgano afectado por el cáncer. La resección se realiza en el intestino delgado y los órganos cercanos (si el cáncer se ha propagado). El médico extirpa la sección del intestino delgado que contiene cáncer y realiza una anastomosis (unión de los extremos cortados del intestino). El cirujano generalmente extirpa ganglios linfáticos próximos al intestino delgado y los examina al microscopio para determinar si contienen cáncer.
  
   
• Derivación: Cirugía para permitir que los alimentos en el intestino delgado pasen alrededor (desvío) de un tumor que bloquea el intestino pero que no puede extirparse.
   

Incluso si el médico extirpa todo el cáncer visible al momento de la cirugía, tal vez se administre radioterapia a algunos pacientes después de la cirugía para eliminar toda célula cancerosa restante. El tratamiento administrado después de la cirugía para aumentar las posibilidades de una curación se denomina terapia adyuvante.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía radiación al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que está siendo tratado.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir la proliferación de células cancerosas, ya sea mediante la eliminación de las células o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y llegan a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se aplica directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.

Otros tipos de tratamiento se están evaluando en ensayos clínicos. Estos son los siguientes:

Terapia biológica

La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario de un paciente para controlar el cáncer. Se emplean sustancias producidas por el cuerpo o elaboradas en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tratamiento se conoce también como bioterapia o inmunoterapia.

Radioterapia con radiosensibilizadores

Los radiosensibilizadores son fármacos que aumentan la sensibilidad de las células tumorales a la radioterapia. La combinación de radioterapia con radiosensibilizadores elimina más células tumorales.