Existen diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con leucemia de células pilosas.

Se cuenta con diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con leucemia de células pilosas. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente en uso) y otros están siendo probados en ensayos clínicos. Antes de iniciar el tratamiento, el paciente debería pensar en la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el propósito de ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes de cáncer. Cuando un ensayo clínico muestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se convierte en el tratamiento estándar.

Espera cautelosa

La espera cautelosa consiste en vigilar de cerca el estado del paciente y no darle tratamiento hasta que los síntomas aparezcan o cambien.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra. La cladribina y la pentostatina son medicamentos anticancerígenos que se utilizan con frecuencia en el tratamiento de la leucemia de células pilosas.

Terapia biológica

La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Sustancias fabricadas por el cuerpo o en el laboratorio se utilizan para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento del cáncer se conoce como bioterapia o inmunoterapia. El interferón alfa es un medicamento biológico que se utiliza con frecuencia en el tratamiento de la leucemia de células pilosas. Para pacientes con recaídas o en quienes la terapia no es eficaz, podría utilizarse el fármaco biológico rituximab.

Cirugía

La esplenectomía es un procedimiento quirúrgico para extraer el bazo.

Otros tipos de tratamiento se están probando en ensayos clínicos. Entre ellos figuran:

Trasplante de células madre

El trasplante de células madre es un método mediante el cual se aplica quimioterapia y se reemplazan las células que constituyen la sangre y que resultaron destruidas por el cáncer mismo o su tratamiento. Se extraen células madre (células sanguíneas inmaduras) de la sangre o médula ósea de un hermano o hermana, del paciente, se congela y almacena. Una vez terminada la quimioterapia, se descongelan las células madre previamente almacenadas y se administran al paciente mediante una infusión. Estás células madre crecen (y restauran) la sangre del cuerpo.