El linfoma de Hodgkin durante el embarazo es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en el sistema linfático de una mujer embarazada.

El linfoma de Hodgkin es un cáncer que se forma en el sistema linfático, parte del sistema inmunitario del cuerpo. El sistema linfático está formado por lo siguiente:

• Linfa: Líquido incoloro, acuoso que recorre el sistema linfático y transporta glóbulos blancos denominados linfocitos. Los linfocitos protegen al cuerpo contra infecciones y el crecimiento de tumores.
• Vasos linfáticos: Una red de tubos delgados que recogen linfa de diferentes partes del cuerpo y la devuelven al torrente sanguíneo.
• Ganglios linfáticos: Estructuras pequeñas, en forma de frijoles que filtran sustancias en la linfa y ayudan a luchar contra infecciones y enfermedades. Los ganglios linfáticos están ubicados a lo largo de la red de vasos linfáticos que se encuentran en todo el cuerpo. En las axilas, la pelvis, el cuello, el abdomen y la ingle se encuentran racimos de ganglios linfáticos.
• Bazo: Órgano que produce linfocitos, filtra la sangre, almacena glóbulos y destruye glóbulos viejos. Está ubicado en el costado izquierdo del abdomen, cerca del estómago.
• Timo: Órgano en el cual crecen y se multiplican los linfocitos. El timo está ubicado en el pecho, detrás del esternón.
• Amígdalas: Dos masas pequeñas de tejido linfático en la parte posterior de la garganta. Las amígdalas producen linfocitos.
• Médula ósea: El tejido blando, esponjoso en el centro de los huesos grandes. La médula ósea produce glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.

Dado que el tejido linfático se encuentra en todo el cuerpo, el linfoma de Hodgkin comienza prácticamente en cualquier parte del cuerpo y se disemina a casi cualquier tejido u órgano en el cuerpo.

La edad y la infección por el virus de Epstein-Barr pueden influir en el riesgo de contraer el linfoma de Hodgkin durante el embarazo.

Entre los factores de riesgo para el linfoma de Hodgkin figuran los siguientes:

• Ser un adulto joven.
• Estar infectado por el virus de Epstein-Barr.
• Tener un pariente de primer grado (padre, hermano, hermana) con linfoma de Hodgkin.

El embarazo no es un factor de riesgo para el linfoma de Hodgkin.

Entre los signos que pueden indicar que hay linfoma de Hodgkin están los ganglios linfáticos inflamados, fiebre y sudores nocturnos.

Estos y otros síntomas pueden deberse al linfoma de Hodgkin. Existe la posibilidad de que otras enfermedades ocasionen los mismos síntomas. Se debe acudir a un médico si persiste cualquiera de los siguientes problemas:

• Ganglios linfáticos indoloros, inflamados en el cuello, las axilas o la ingle.
• Fiebre (sin razón aparente).
• Sudores nocturnos profusos.
• Pérdida de peso (sin razón aparente).
• Comezón en la piel.
• Sentirse muy cansado.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el linfoma de Hodgkin durante el embarazo se utilizan pruebas que examinan los ganglios linfáticos.

Se pueden utilizar las pruebas y los procedimientos siguientes:

• Examen físico y antecedentes: Examen del cuerpo para verificar si existen signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como tumores o todo lo que tenga apariencia inusual. Se registrarán también los hábitos de salud, las enfermedades anteriores y los tratamientos de la paciente.
• Recuento sanguíneo completo (RSC): Procedimiento en el cual se extrae una muestra de sangre y se analiza en cuanto a lo siguiente:
  • La cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
  • La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta el oxígeno) en los glóbulos rojos.
  • La parte de la muestra de sangre compuesta por glóbulos rojos.
• Tasa de sedimentación: Procedimiento en el cual se extrae una muestra de sangre y se analiza en cuanto a la velocidad a la cual se asientan los glóbulos rojos en la base del tubo de ensayo.
• Estudios de la química de la sangre: Procedimiento en el cual se analiza una muestra de sangre a fin de medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos y los tejidos en el cuerpo. Una cantidad inusual (mayor o menor a la normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o en el tejido que la produce.
• Biopsia de ganglios linfáticos: Extirpación de un ganglio linfático total o parcialmente. El patólogo observa el tejido al microscopio para determinar la presencia o no de células cancerosas. Se puede realizar uno de los siguientes tipos de biopsias:
  • Biopsia por escisión: Extirpación de todo un ganglio linfático.
  • Biopsia por incisión o con trócar: Extirpación de parte de un ganglio linfático.
  • Biopsia con aguja fina o biopsia por aspiración con aguja fina: Extirpación de una muestra de tejido de un ganglio linfático, con una aguja.
• Determinación del fenotipo inmune: Prueba en la cual se estudian al microscopio las células en una muestra de sangre o de médula ósea a fin de determinar si se originaron linfocitos malignos (cancerosos) a partir de los linfocitos B o de los linfocitos T.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende del estadio del cáncer (el número de grupos de ganglios linfáticos afectados y el número de lugares fuera de los ganglios linfáticos a los cuales se diseminó el cáncer). El linfoma de Hodgkin recientemente diagnosticado es curable en la mayoría de las pacientes embarazadas.

Las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• El estadio del cáncer.
• Los síntomas de la paciente y la salud general.
• Los deseos de la paciente.
• La edad del feto.