Aspectos generales de las opciones de
tratamiento
¿En qué consiste
el tratamiento de los tumores cerebrales en adultos?
Existen
diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con
tumores cerebrales tipo adulto. Algunos tratamientos se consideran
estándar (tratamiento actualmente utilizado) y otros se encuentran
en evaluación en estudios clínicos. Antes de empezar el tratamiento,
es conveniente que los pacientes consideren participar en un estudio
clínico. Un estudio clínico de tratamientos consiste en un estudio
de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u
obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con
cáncer. Cuando estudios clínicos demuestran que un nuevo tratamiento
es mejor que el tratamiento utilizado actualmente como estándar, el
nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.
Se utilizan tres
tipos de tratamiento estándar.
Cirugía
La
cirugía se utiliza, siempre que resulte posible, para tratar el
tumor cerebral en adultos según se describe en la sección
Descripción de este sumario.
Radioterapia
La
radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X
de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células
cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. Radioterapia externa,
la cual utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación
hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza sustancias
radioactivas selladas en agujas, alambres o catéteres que son
colocados directamente dentro del cáncer o cerca de este. La forma
en que se administra la radioterapia dependerá del tipo y estadio
del cáncer bajo tratamiento.
Quimioterapia
La
quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos
para interrumpir la proliferación de células cancerosas, mediante la
eliminación de las células o evitando su multiplicación. Cuando la
quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o
músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y afectan a
células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica).
Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna
vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los
medicamentos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas
(quimioterapia regional). Se puede utilizar una oblea soluble para
dirigir un medicamento anticáncer directamente al tumor cerebral,
después de este haber sido extirpado mediante cirugía. La forma en
que se administre la quimioterapia va a depender del tipo y el grado
de avance del cáncer que está siendo tratado.
Se están probando
otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Nuevos
métodos de administración de radioterapia
-
Radiosensibilizadores: Medicamentos que tornan las células
tumorales más sensitivas a la radiación. El combinar la
radiación con los radiosensibilizadores suele eliminar más
células tumorales.
-
Hiperfraccionamiento: Radioterapia que se administra en dosis
más pequeñas que las usuales dos o tres veces al día en vez de
una vez al día.
-
Radiocirugía estereotáctica: Técnica radioterapéutica que dirige
la radiación directamente al tumor con menos daño al tejido
normal. El médico utiliza una TC o una IRM para encontrar la
ubicación exacta del tumor. Se coloca un marco rígido alrededor
del cráneo y se administra radiación de alta dosis al tumor a
través de aperturas en el marco reduciendo así la cantidad de
radiación administrada al tejido cerebral normal. Este
procedimiento no implica cirugía. Esto también se le conoce como
radiocirugía esterotáxica o terapia con cuchillo gamma.
Terapia de hipertermia
La
terapia mediante hipertermia es un tratamiento mediante el cual se
expone el tejido corporal a temperaturas extremas para dañar y
eliminar las células cancerosas o tornar las células cancerosas más
sensitivas a los efectos de la radiación y algunos medicamentos
contra el cáncer.
Terapia biológica
La
terapia biológica es un tratamiento que utiliza el propio sistema
inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan
substancias ya sea manufacturadas por el cuerpo o en el laboratorio
para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del
organismo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el
cáncer se le conoce también como terapia biológica o inmunoterapia.
¿Cómo se tratan
los tumores cerebrales metastásicos?
Los
tumores cerebrales que se han diseminado al cerebro desde otro lugar
del cuerpo, generalmente se tratan con radioterapia, cirugía o una
combinación de ambas. La quimioterapia se utiliza siempre que el
tumor sea del tipo que responde a este tratamiento. Al presente se
están llevando a cabo ensayos clínicos que estudian nuevos
tratamientos.
