Si usted
ha sido diagnosticado con cáncer, encontrar a un doctor y un
establecimiento en donde le atiendan para su cáncer es un paso
importante para obtener el mejor tratamiento posible. Aunque el
sistema de servicios médicos es complejo, hay recursos disponibles
para guiarle a encontrar a un doctor, a obtener una segunda opinión
y a escoger un establecimiento de tratamiento. Más adelante hay
sugerencias y recursos informativos para ayudarle en estas
decisiones importantes.
Capacitación y títulos de los médicos
Al
escoger a un doctor para su tratamiento de cáncer, puede ser útil
saber algunos de los términos que se usan para describir la
capacitación y los títulos de los médicos. La mayoría de los
profesionales que tratan pacientes con cáncer son doctores en
medicina; es decir, tienen título de doctor en medicina (MD, en
inglés). La formación básica de un médico incluye 4 años de estudios
de preparación médica en una universidad o escuela, 4 años de
escuela de medicina para obtener el título de doctor en medicina, y
la residencia que consiste en 3 a 7 años de formación y capacitación
de postgrado. Los médicos necesitan pasar un examen para obtener la
licencia (permiso legal) para practicar la medicina en su estado.
Cada estado o territorio tiene sus procedimientos propios y normas
generales para la licencia de médico.
Los
especialistas son médicos que han terminado su capacitación de
residencia en un área específica, como la medicina interna.
Tribunales independientes de especialización certifican a los
médicos después de que estos han satisfecho ciertos requisitos.
Estos requisitos comprenden satisfacer criterios específicos de
educación y capacitación, tener licencia para practicar la medicina
y pasar un examen dado por el tribunal de especialización. Los
médicos que han satisfecho todos los requisitos reciben un diploma y
quedan certificados como especialistas por el tribunal. Los médicos
que llenan los requisitos para presentarse ante el tribunal de
especialización han obtenido la educación y capacitación requeridas,
pero no han presentado aún el examen ante el tribunal de
especialización.
Después de haber recibido la capacitación y el certificado de
especialista, un médico puede elegir especializarse todavía más en
un área de la especialización. Para esta subespecialización, el
médico tiene por lo menos un año más de estudios a tiempo completo
en un área particular de una especialización. Esta capacitación está
diseñada para aumentar la pericia del médico en un campo específico.
Los especialistas pueden también recibir el certificado del tribunal
en su subespecialización.
Las
siguientes son algunas de las especialidades y subespecialidades que
corresponden al tratamiento del cáncer:
-
Oncología médica es una subespecialidad de la
medicina interna. Los médicos que se especializan en medicina
interna tratan una amplia gama de problemas médicos. Los
oncólogos médicos tratan el cáncer y administran el proceso del
tratamiento del paciente. El oncólogo médico puede también
consultar con otros médicos sobre el tratamiento del paciente o
puede referir al paciente a otros especialistas.
-
Hematología es una subespecialidad de la
medicina interna. Los hematólogos se enfocan en enfermedades de
la sangre y tejidos relacionados, incluyendo la médula ósea, el
bazo y los ganglios linfáticos.
-
Oncología radioterapéutica es una
subespecialidad de la radiología. La radiología es el uso de
rayos X y otras formas de radiación para diagnosticar y tratar
enfermedades. Los oncólogos radioterapeutas se especializan en
el uso de radiaciones para tratar el cáncer.
-
Cirugía es una especialidad que corresponde al
tratamiento de enfermedades por medio de operaciones quirúrgicas.
Los cirujanos generales realizan operaciones en casi cualquier
área del cuerpo. Los médicos pueden también especializarse en un
determinado tipo de cirugía; por ejemplo, los cirujanos del
tórax son especialistas que realizan operaciones específicamente
en el área del pecho, incluyendo los pulmones y el esófago.
El Consejo Americano de Especialidades Médicas (American Board of
Medical Specialties Ò , ABMS) pone a disposición información sobre
otras especialidades que tratan el cáncer en un folleto titulado
Which Medical Specialist For You? Esta publicación está
disponible en
http://www.abms.org/which.asp
en Internet. También se puede obtener escribiendo a: American Board
of Medical Specialties, Suite 404, 1007 Church Street, Evanston, IL
60201–5913.
Casi
todos los especialistas certificados por el tribunal de
especialidades son miembros de la asociación médica que corresponde
a la especialidad. Los médicos pueden llegar a ser socios de una
asociación de su especialidad, como es el Colegio Americano de
Cirujanos (American College of Surgeons, ACS), si demuestran logros
extraordinarios en su profesión. Los criterios para ser socio pueden
ser el número de años de membresía en la asociación de la
especialidad, los años de practicar la especialidad y el
reconocimiento profesional por parte de los colegas.
En busca de un doctor
Una
forma de encontrar a un doctor que se especialice en el tratamiento
del cáncer es pidiendo a su médico familiar que le recomiende a uno.
Es posible que usted mismo conozca a un especialista o que tenga
referencias de un especialista por experiencias de un pariente, un
compañero de trabajo o un amigo.
Los
recursos que siguen a continuación pueden también proporcionarle
nombres de médicos que se especializan en tratar enfermedades o
condiciones específicas. Sin embargo, puede ser que estos recursos
no proporcionen información sobre la calidad de los servicios
prestados por estos médicos.
-
El hospital de su localidad o el servicio de referencia de
pacientes puede proporcionarle una lista de los especialistas
que atienden en el hospital.
-
El Consejo Americano de Especialidades
Médicas (ABMS) ofrece una lista de médicos que han satisfecho
requisitos específicos de educación y capacitación y que han
pasado el examen de la especialización. El Official ABMS
Directory of Board Certified Medical Specialists tiene
listas de médicos por su nombre junto con su especialidad y sus
antecedentes educacionales. El directorio está disponible en la
mayoría de las bibliotecas públicas. También, el ABMS ofrece
esta información en Internet en
http://www.abms.org (haciendo
clic en “Who's Certified”).
-
La Asociación Médica Americana (AMA)
proporciona un servicio en línea llamado AMA Physician Select
que ofrece información básica profesional de la mayoría de los
médicos con licencia en los Estados Unidos y sus territorios. Se
pueden hacer búsquedas en el banco de datos por nombre del
doctor o por especialidad médica. El servicio de AMA para
selección de médicos se encuentra en
http://dbapps.ama-assn.org/aps/amahg.htm
en Internet.
-
La Sociedad Americana de Oncólogos
Clínicos (ASCO) proporciona una lista en línea de los médicos
que son miembros de ASCO. El banco de datos de los miembros
tiene los nombres y afiliación de más de 15.000 oncólogos de
todo el mundo. Se pueden hacer búsquedas por nombre del doctor,
nombre de la institución o tipo de certificado recibido. Este
servicio está en
http://www.asco.org/ac/1,1003,_12-002215,00.asp
en Internet.
-
El banco de datos de los miembros del
Colegio Americano de Cirujanos (ACS) es una lista en línea de
cirujanos miembros del ACS. Se pueden hacer búsquedas en la
lista por nombre del doctor, localidad geográfica o por
especialidad médica. Este servicio se encuentra en
http://web.facs.org/acsdir/default_public.cfm
en Internet. Se puede escribir al Colegio Americano de Cirujanos
a 633 North Saint Clair Street, Chicago, IL 60611–3211, o llamar
al 312–202–5000.
-
Es posible que las asociaciones médicas locales mantengan listas
de médicos en cada especialidad.
-
Las bibliotecas médicas y las públicas pueden tener directorios
impresos de nombres de médicos, en listas geográficas por
especialidad.
-
El directorio local de páginas amarillas puede tener listas de
médicos por especialidad en la sección de “Médicos”.
La Agencia para la Calidad e Investigación de Servicios Médicos (AHRQ)
ofrece Your Guide to Choosing Quality Health Care, la cual
contiene información para el consumidor para ayudarle a escoger plan
de salud, médico, hospital o proveedor de cuidados a largo plazo. La
Guía incluye sugerencias y listas que usted puede usar para comparar
y determinar cuál hospital o médico es mejor para usted. Este
recurso está a disposición en
http://www.ahrq.gov/consumer/qntool.htm
en Internet. Usted puede también ordenar la Guía llamando al Centro
de Distribución de Publicaciones de la AHRQ al 1–800–358–9295.
Si
usted es miembro de un plan de seguro médico, su selección puede
estar limitada a los médicos que participan en su plan. Su compañía
de seguro médico puede proporcionarle una lista de los médicos de
servicio primario y de especialistas participantes. Es importante
que pregunte a su compañía de seguro médico si el médico que usted
haya escogido está aceptando pacientes nuevos de su plan médico.
Usted tiene también la opción de ver a un médico fuera de su plan
médico y pagar los gastos usted mismo. Si usted puede escoger un
plan de seguro médico, tal vez querrá primero considerar qué doctor
o qué doctores usted quiere utilizar, luego escoger un plan que
incluye al médico o médicos de su elección.
Si
usted está utilizando un programa federal o estatal de seguro médico
como Medicare o Medicaid, tal vez usted querrá preguntar al médico
si acepta pacientes que utilizan esos programas.
Usted
deberá considerar muchos factores al escoger a un doctor. Para tomar
una decisión basada en la información, tal vez usted querrá hablar
con varios médicos antes de escoger uno. Cuando usted se encuentre
con cada doctor, usted querrá considerar lo siguiente:
- ¿Tiene
el doctor los estudios y entrenamiento para satisfacer mis
necesidades?
- ¿Usa
el doctor el hospital que he escogido?
-
¿Me escucha el doctor y me trata con respeto?
- ¿Explica
el doctor las cosas con claridad y me anima para que haga
preguntas?
- ¿Cuáles
son las horas de oficina del doctor?
- ¿Quién
sustituye al doctor o doctora cuando no está disponible? ¿Tendrá
esa persona acceso a mi expediente médico?
- ¿Cuánto
tiempo se tarda uno para obtener una cita con el doctor?
Si
usted escoge a un cirujano, tal vez usted querrá hacer otras
preguntas acerca de los antecedentes y experiencia del cirujano con
procedimientos específicos. Las preguntas pueden ser:
- ¿Tiene
el cirujano certificado del consejo?
-
¿Ha sido el cirujano evaluado por una asociación nacional
profesional de cirujanos, como el Colegio Americano de Cirujanos
(ACS)?
-
¿En cuáles establecimientos de tratamiento trabaja el cirujano?
- ¿Con
qué frecuencia realiza el cirujano el tipo de cirugía que
necesito?
- ¿Cuántas
de estas operaciones ha realizado el cirujano? ¿Cuál fue el
porcentaje de éxito?
En busca de un establecimiento de tratamiento (para
pacientes que viven fuera de los Estados Unidos)
Si usted vive fuera de los Estados Unidos, los establecimientos que
ofrecen tratamiento del cáncer pueden localizarse en su país o cerca
de él. En muchos países hay servicios de información sobre cáncer
para proporcionar información y responder a preguntas sobre el
cáncer. Es posible que puedan también ayudarle a encontrar un
establecimiento de tratamiento cerca de donde usted vive. Una lista
de estos servicios de información sobre el cáncer está disponible en
http://www.icisg.org/meet_memberslist.htm#full
en Internet, o se puede solicitar escribiendo a NCI Public Inquiries
Office, Cancer Information Service, Room 3036A, 6116 Executive
Boulevard, MSC 8322, Bethesda, MD 20892–8322, USA.
La
Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC) es otro recurso para
personas que viven fuera de los Estados Unidos y que quieren
encontrar un establecimiento de tratamiento de cáncer. La UICC
consiste de organizaciones internacionales relacionadas con el
cáncer y dedicadas a la lucha contra el cáncer en todo el mundo. Los
miembros de la UICC son establecimientos de investigación y centros
de tratamiento y, en algunos países, ministerios de salud. Otros
miembros incluyen ligas de voluntarios contra el cáncer,
asociaciones y sociedades. Estas organizaciones sirven como recursos
para el público y pueden tener información útil sobre el cáncer y
sobre establecimientos de tratamiento. Para encontrar un recurso en
su país o cerca de él, contacte la
Unión Internacional Contra el Cáncer
(UICC)
3, rue du Conseil General
1205 Geneva
Switzerland
Teléfono: + 41 22 809 18 11
Sitio Web:
http://www.uicc.org
Algunas personas que viven fuera de los Estados Unidos querrán tener
su tratamiento de cáncer en este país. Muchos establecimientos de
los Estados Unidos tratan pacientes internacionales que tienen
cáncer. Estos establecimientos pueden también proporcionar servicios
de apoyo, como interpretación de idiomas, asistencia para viajar y
consejos para encontrar alojamiento cerca del establecimiento de
tratamiento para pacientes y sus familias.
Si
usted vive fuera de los Estados Unidos y desea tener tratamiento de
cáncer en este país, usted deberá ponerse en contacto con
establecimientos de tratamiento de cáncer directamente para saber si
tienen una oficina para pacientes internacionales. La hoja
informativa del Instituto Nacional del Cáncer Programa de
Centros Oncológicos del Instituto Nacional del Cáncer (descrita
arriba en la sección “En busca de un doctor”) ofrece información
para ponerse en contacto con centros oncológicos designados en todo
el país por el Instituto Nacional del Cáncer. Usted puede solicitar
una copia escribiendo a NCI Public Inquiries Office, Cancer
Information Service, Room 3036A, 6116 Executive Boulevard, MSC 8322,
Bethesda, MD 20892–8322, USA.
Ciudadanos de otros países que están haciendo planes para viajar a
los Estados Unidos para tratamiento de cáncer generalmente deben
primero obtener una visa de no-inmigrante para tratamiento médico de
la embajada o consulado de los Estados Unidos en su país. Los
solicitantes de visa deben demostrar que el propósito de su viaje es
entrar a los Estados Unidos para tratamiento médico; que ellos
tienen planeado permanecer por un período específico, limitado; que
tienen fondos para cubrir los gastos en los Estados Unidos; que
ellos residen y tienen vínculos sociales y económicos fuera de los
Estados Unidos; y que tienen la intención de regresar a su país.
Para determinar las cuotas y documentación requerida para la visa de
no-inmigrante y para saber más acerca del proceso de solicitud,
póngase en contacto con la embajada o consulado de los Estados
Unidos en su país. La lista de enlaces a sitios Web de embajadas y
consulados de los Estados Unidos en todo el mundo se puede encontrar
en
http://travel.state.gov/visa/questions_embassy.html
o en
http://usembassy.state.gov.
Los requisitos para visa de no-inmigrante para tratamiento médico
pueden incluir lo siguiente:
-
Documentación de un médico local que declara el diagnóstico y
que explica por qué es necesario el tratamiento en los Estados
Unidos;
-
Una carta de un médico o de un establecimiento médico en los
Estados Unidos que expresa la disposición para tratar la
enfermedad específica y que proporciona los detalles acerca del
tratamiento propuesto y la duración aproximada y costo del
tratamiento;
-
Una declaración de responsabilidad económica de las personas u
organización que pagarán por su transporte, tratamiento y gastos
de subsistencia durante su estancia en los Estados Unidos;
-
Pasaporte válido;
-
Una fotografía de dos pulgadas por lado de cada solicitante (cara
completa, en un fondo claro);
-
Una solicitud de visa de no-inmigrante
completa, formulario DS–156 (este formulario está disponible en
http://evisaforms.state.gov
en Internet; los formularios están también disponibles gratis en
todas las oficinas consulares de los Estados Unidos); y
-
Una cuota no reembolsable de $100 dólares estadounidenses por
procesamiento de solicitud de visa.
Además,
dependiendo de su país de origen o residencia, de su edad y de otros
factores, es posible que usted necesite también lo siguiente:
Más información sobre servicios de visas para no-inmigrantes está
disponible en el sitio Web del Departamento de Estado de los Estados
Unidos en
http://travel.state.gov/visa/tempvisitors.html
en Internet.
